起立性調節障害と、隠された苦悩：表面的な判断の危険性

起立性調節障害（OD）という言葉を聞いたことがあるでしょうか。中学生の10人に1人が罹患すると言われており、決して珍しい病気ではありません。朝起き上がれない、立ちくらみがする、倦怠感が続くといった症状が現れ、日常生活に大きな支障をきたすこともあります。このODをはじめ、身体醜形恐怖など、表面からは見えにくい苦しみを抱えている人は少なくありません。

1. 起立性調節障害（OD）とは？

起立性調節障害は、自律神経系の機能不全によって、立ち上がった時に血圧が適切に維持できなくなる病気です。思春期に多く発症し、以下のような症状が見られます。

立ちくらみ、めまい
朝起きられない、午前中に体調が悪い
倦怠感、疲労感
動悸、息切れ
頭痛、腹痛
食欲不振
集中力低下

これらの症状は、本人にとって非常に辛いものですが、周囲からは「怠けている」「やる気がない」と誤解されることも少なくありません。

ODと診断されるまで

ODの診断には、新起立試験と呼ばれる検査が行われます。この検査では、仰向けの状態から立ち上がった際の血圧や心拍数の変化を測定し、ODの有無を判断します。しかし、ODの症状は個人差が大きく、他の病気と間違われやすいこともあります。そのため、診断が遅れたり、適切な治療が受けられなかったりするケースも少なくありません。

ODに対する誤解

ODの症状は、外見からは分かりにくいため、周囲の理解を得にくいことがあります。特に学校では、遅刻や欠席が続くと、教師や友人から誤解され、孤立してしまうこともあります。また、親も、ODについて正しい知識を持っていない場合、「甘えている」「もっと頑張れ」と叱咤激励してしまうことがあります。ODの症状は、本人の努力だけでは改善しないため、周囲の理解とサポートが不可欠です。

2. 見えない苦しみ：身体醜形恐怖

身体醜形恐怖（BDD）は、自分の容姿に強い不安や苦痛を感じる精神疾患です。実際には客観的に見て問題がない、あるいはわずかな欠点に対して、過剰に気にしてしまいます。例えば、「鼻が大きすぎる」「顔が歪んでいる」「肌が汚い」など、些細なことを極端に気にして、日常生活に支障をきたすことがあります。

BDDの症状

BDDの症状は、以下のようなものがあります。

自分の容姿に対する強い不安や苦痛
容姿の欠点に長時間費やす
鏡を頻繁に見る、または避ける
過剰な美容整形や皮膚科治療
他人との交流を避ける
抑うつ、不安、自殺念慮

BDDは、単なる容姿への不満とは異なり、精神的な苦痛を伴い、社会生活にも大きな影響を与えます。

BDDの背景

BDDの原因は、明確には分かっていませんが、遺伝的な要因や、幼少期の経験、社会的なプレッシャーなどが関与していると考えられています。特に、容姿を重視する社会においては、BDDを発症しやすい環境にあると言えるでしょう。

3. 表面的な判断の危険性

ODやBDDのように、外見からは分かりにくい苦しみを抱えている人は、決して少なくありません。しかし、私たちは、相手の表面的な言動や行動だけを見て、安易に判断してしまうことがあります。「あの人はいつも遅刻するからだらしない」「あの人はいつもおしゃればかり気にしてバカだ」など、決めつけや偏見によって、相手を傷つけてしまうことがあります。

パワハラ依存症の背景にあるもの

記事の冒頭にもあったように、過去にパワハラ依存症だった人物も、何かしらの苦悩を抱えていた可能性があります。もちろん、パワハラは決して許される行為ではありませんが、その背景には、承認欲求の欠如、自己肯定感の低さ、ストレスなどが隠されていることがあります。相手の行動の裏にある感情や背景を理解しようと努めることが、建設的な人間関係を築く上で重要です。